能量饮料，至今还没有一个确切的定义。《中国软饮料分类标准》中并没有功能性饮料这一分类，与其最为相近的是特殊用途饮料，即通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，以适应某些特殊人群营养需要的制品。
因其中添加的牛磺酸、、维生素、矿物质、氨基酸等营养物质，对抗击体力疲劳、提神醒脑具有一定的作用。但是，也有专家认为，消费者要谨慎饮用能量饮料，因为这些饮料很有可能会给身体带来隐患。
有媒体报道，最新的研究显示，过去10年虽然年轻人摄入的来源发生了变化，苏打饮料虽仍是主要来源，但其比例大幅下降，咖啡和能量饮料的比例有所上升。医学杂志《儿科学》的最新研究显示，咖啡和能量饮料成为19~22岁年轻人的新宠。美国国家卫生统计中心的卫生统计员艾米·布冉姆(Amy
Branum)表示，能量饮料已成为青少年和孩子们最主要的摄入来源。