近日，电商渠道上，包括宝矿力水特、元气森林外星人电解质水在内的多款电解质饮料均出现了爆单情况。
“外星人电解质水的电商单周销量环比提升了1327%。从12月10日开始，产品就出现了断货，为了保供，我们投入了两倍的产线和人力，在保证产品的质量的基础上优化加速了生产流程，人员也加班加点，甚至增加了成本。”12月14日，元气森林方相关负责人对时代周报记者说道。此外，天猫与京东平台上，宝矿力水特的产品页也已经显示缺货或者库存紧张。
据国家卫健委发布的新冠肺炎诊疗方案（试行四版、第六版，第八版）和中国疾控中心发布的《新冠病毒感染的肺炎公众预防指南：膳食营养临时指南》都有“注意水、电解质平衡”“适量补充含一定量电解质的饮用水”的需要注意的几点；口口相传的护理内容传播中，部分也有补充摄入电解质水的内容。
电解质饮料行情一片火热。不过，刨去眼前的热闹，电解质饮料在我国的发展状况却称不上红火。长期以来，由于饮用场景有限，电解质饮料一直只能算作“小而美”的细分赛道，销售规模一直偏小。
直到近年来国内消费风向变化，以及以元气森林为首的国产品牌开始布局电解质饮料赛道，电解质饮料才迎来“第二春”。
2016年起实施的《饮料通则》显示，电解质饮料与运动饮料、维生素饮料、能维生素和其他特殊用途饮料都被归于特殊用途饮料这一大类。
电解质饮料起源于美国。1965年，佛罗里达大学为美式足球队发明了一款运动饮料，首次尝试在其中添加电解质成分，运动后饮用，能维持运动耐力、维持体液平衡、快速补充水分和促进新陈代谢，这是最早的电解质饮料，也是著名品牌“佳得乐”的雏形。
国内的电解质饮料起步则稍晚一些。上世纪80年代，健力宝研发出一款添加碱性电解质的饮料，但受限于公众对该品类的认知，电解质饮料在当年并没有打出名气。
1980年，以“能喝的点滴液”为理念，日本大冢制药株式会社研发出的电解质补充饮料宝矿力水特诞生。2002年，大冢在天津建设宝矿力水特工厂，并在2003年将产品正式引进中国市场。作为运动饮料开创者的佳得乐（GATORADE），则在被百事集团收购后的2005年郑重进入中国。
不过，有必要注意一下的是，尽管电解质饮料的发展历史悠远长久，但这一品类在国内的销售规模与品类发展历史却称不上匹配。
在行业报告中，电解质饮料往往被归为运动饮料大类。咨询公司Fortune Business Insights的多个方面数据显示。2020年，全球运动饮料市场规模为262.4亿美元。同时，欧瑞咨询显示，作为赛道绝对龙头的佳得乐，2020年市场占有率达到67.7%。
但即便是作为赛道领头羊，佳得乐在中国市场的销量也只停留在“小而美”程度。据Beverage Digest报道，2020年，佳得乐在中国的年销售额突破10亿元。
与佳得乐销量形成鲜明对比的是红牛。红牛是能量饮料赛道龙头，在《饮料通则》中，能量饮料与电解质饮料同属特殊用途饮料。然而，根据中国红牛运营方华彬集团披露的数据，2019—2021年，红牛销售额均超过220亿元，是佳得乐销量的22倍。
在大量科普报道中，在运动中和运动后饮用电解质饮料，有助于缓解出汗导致的电解质流失，比饮用普通矿泉水更加有助于预防肌肉发生痉挛。此外，电解质饮料也适用于因生病而严重腹泻或呕吐后的场景。但与此同时，也有专业技术人员指出，如果运动没有造成钠、钾等溶质的流失，就喝进大量电解质性饮料，则可能会打破人体水电解质的平衡。
因此，比起主打提神解困、消费场景更广泛的红牛等能量饮料，电解质饮料对饮用场景和状态均有较多限制，市场规模也因此偏小。
不过，随着新玩家的入局与国内消费趋势的变化，近年来，国内电解质饮料赛道的格局也有所改变。
根据天猫新品创新中心发布的《2022电解质饮料趋势报告品创2021年4月—2022年3月期间，电解质饮料凭借其225%的销售额同比增速，一举超越能量饮料和维生素饮料，成为水饮赛道的新风口。
在近年来国内电解质饮料赛道的发展过程中，作为新入局者的元气森林不容忽视。
2020年，元气森林推出外星人电解质水品牌，并将品牌定位为电解质水赛道的创新者。而问世仅2年，外星人电解质水的销量便已不可以小看。据元气森林官方信息，2022年前9个月，外星人电解质水销量已经突破10亿元。
此外，根据上述报告，以近一年GMV（商品交易总额）看，外星人电解质水表现突出，位列天猫电解质饮料榜单第一，超过了宝矿力水特和佳得乐。与此同时，紧随在宝矿力水特与佳得乐之后的，是每日膳道和水力速两个国产品牌。